國際聯(lián)盟認(rèn)為，1/3的癌癥是可以預(yù)防的，1/3的癌癥如能早期診斷是可以的，1/3的癌癥可以減輕痛苦，延長生命。據(jù)此提出了惡性腫瘤的三級預(yù)防概念：

一級預(yù)防是消除或減少可能致癌的因素，防止癌癥的發(fā)生。約80%的癌癥與環(huán)境和生活習(xí)慣有關(guān)。改善生活習(xí)慣，如戒煙、限制飲酒、食物多樣化、少吃腌制食品、控制體重、適當(dāng)運動，注意環(huán)境保護、鑒別環(huán)境中致癌和促癌劑、加強職業(yè)防護等，均是較為重要的措施。近年來的免疫預(yù)防和化學(xué)預(yù)防均屬于一級預(yù)防，如乙型肝炎疫苗的大規(guī)模接種，選擇性環(huán)氧化酶2（COX-2）抑制劑對結(jié)直腸腺瘤進行化學(xué)預(yù)防等。

二級預(yù)防是指癌癥一旦發(fā)生，如何在早期階段發(fā)現(xiàn)并予以及時。包括：①對癌癥危險信號（如持續(xù)性、絕經(jīng)后陰道流血、大小便習(xí)慣改變、久治不愈的潰瘍等）的認(rèn)識和重視；②對高發(fā)區(qū)和高危人群定期檢查；③發(fā)現(xiàn)癌前病變并及時；④加強對易感人群的監(jiān)測；⑤腫瘤自檢（對身體暴露部位定期進行自我檢查）。

三級預(yù)防是后的康復(fù)，防止病情惡化，提高生存質(zhì)量，減輕痛苦，延長生命。