單體在水中由乳化劑分散成乳液狀態(tài)的聚合，稱做乳液聚合。常規(guī)乳液聚合體系主要由單體、水、水溶性引發(fā)劑、水溶性乳化劑四部分組成，工業(yè)上應(yīng)用的配方則要復(fù)雜得多。乳液聚合往往是共聚合，除主單體外，還可能有第二、第三單體。

乳液聚合的優(yōu)點(diǎn)：

（1）水作介質(zhì)，價(jià)廉。膠乳粘度低，有利于攪拌傳熱、輸送和連續(xù)生產(chǎn)；

（2）聚合速率快，同時(shí)產(chǎn)物分子量高，聚合可以在較低的溫度下進(jìn)行；

（3）有利于膠乳的直接使用和環(huán)境友好的產(chǎn)品的生產(chǎn)，如水乳漆，粘結(jié)劑，紙張，皮革，織物處理劑等。

乳液聚合的缺點(diǎn)：

（1）需要固體產(chǎn)品時(shí)，乳液需經(jīng)凝聚、洗滌、脫水、干燥等工序，成本較高；

（2）產(chǎn)品中留有乳化劑等雜質(zhì)，難以完全除凈，有損電性能等。