遠(yuǎn)程教育是學(xué)生與教師、學(xué)生與教育組織之間主要采取多種媒體方式進(jìn)行系統(tǒng)教學(xué)和通信聯(lián)系的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學(xué)生的教育?，F(xiàn)代遠(yuǎn)程教育則是指通過(guò)音頻、視頻（直播或錄像）以及包括實(shí)時(shí)和非實(shí)時(shí)在內(nèi)的計(jì)算機(jī)技術(shù)把課程傳送到校園外的教育。現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式。計(jì)算機(jī)技術(shù)、多媒體技術(shù)、通信技術(shù)的發(fā)展，特別是因特網(wǎng)(internet)的迅猛發(fā)展，使遠(yuǎn)程教育的手段有了質(zhì)的飛躍，成為高新技術(shù)條件下的遠(yuǎn)程教育。現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育是以現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育手段為主，兼容面授、函授和自學(xué)等傳統(tǒng)教學(xué)形式，多種媒體優(yōu)化組合的教育方式。

現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育可以有效地發(fā)揮遠(yuǎn)程教育的特點(diǎn)，是一種相對(duì)于面授教育、師生分離、非面對(duì)面組織的教學(xué)活動(dòng)，它是一種跨學(xué)校、跨地區(qū)的教育體制和教學(xué)模式，它的特點(diǎn)是：學(xué)生與教師分離；采用特定的傳輸系統(tǒng)和傳播媒體進(jìn)行教學(xué)；信息的傳輸方式多種多樣；學(xué)習(xí)的場(chǎng)所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠(yuǎn)距離教育的優(yōu)勢(shì)在于它可以突破時(shí)空的限制；提供更多的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)；擴(kuò)大教學(xué)規(guī)模；提高教學(xué)質(zhì)量；降低教學(xué)的成本。基于遠(yuǎn)程教育的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)，許多有識(shí)之士已經(jīng)認(rèn)識(shí)到發(fā)展遠(yuǎn)程教育的重要意義和廣闊前景。