瓷器中的五彩，一般是指釉上五彩或青花五彩，而釉下五彩是特指清朝末宣統(tǒng)年間創(chuàng)燒的新品種。當(dāng)時燒制的數(shù)量不多，現(xiàn)已屬珍貴之物了。

瓷器釉下彩的發(fā)展史也是源遠(yuǎn)流長的，早在三國時期的吳國墓中出土了一件青釉下彩盤口壺，胎上通體用毛筆繪褐黑色紋飾，外罩青黃釉一次燒成。它證明了三國時期已有燒制釉下彩繪的工藝，開創(chuàng)了釉下彩繪之先河，為后世的釉下彩瓷打下基礎(chǔ)。到了唐代，在四川的邛崍和湖南的長沙窯中，釉下彩繪有了更進一步的發(fā)展，用彩以多色為主，以含有銅、鐵、鈷、猛等元素的礦物質(zhì)為著色劑，繪出所需紋樣，罩上透明釉一次燒成，呈現(xiàn)出褐紅、褐黑、蘭、綠、黃、紫等色彩。裝飾紋樣有人物、動物、植物、花卉、云氣山水和圖案畫等。

另從楊州唐城遺址和浙江龍泉金沙塔基、紹興翠環(huán)塔基中出土的青花瓷片看，證明我國在唐、五代、宋已燒制出釉下青花瓷。

上述種種，只屬釉下彩繪瓷，還不屬釉下五彩瓷，所謂釉五彩瓷，按古代陶瓷辭典解釋為色彩繁多、色澤濃艷、五彩繽紛者。

我國的釉上五彩和青花五彩，是在燒好的白瓷或某些紋飾用青花代替的白瓷上加飾彩繪，再次入窯燒成的。它創(chuàng)燒于明代宣德年間，經(jīng)成化、萬歷到清初的康熙朝都很盛行，后被粉彩所代替。

真正的釉下五彩瓷，是清末宣統(tǒng)年間由湖南醴禮窯創(chuàng)燒成功的新式瓷器，它是將多種著色劑繪畫在瓷胎上再罩一層透明釉，入窯一次高燒成功。這是中國陶瓷發(fā)展史上又一個新成就。它的問世受到國內(nèi)外人士的一致歡迎。在1907－1912年間，曾兩次參加過世界博覽會，均獲得一等獎?wù)隆?/p>

釉下五彩瓷器的特點，是瓷化強度高，釉面玻璃化程度強，保護紋飾不被外界磨損、防止和減少彩料中鉛的毒害，是一種比較理想的彩繪瓷器。當(dāng)時官商合一的新華公司也以此為鑒，燒制了一批釉下五彩瓷器。圖中的筆筒就是當(dāng)時的產(chǎn)品，它不僅瓷質(zhì)亮麗，紋飾也是一幅很精美的山水畫，畫中群峰逶迤，湖光山色，從林村舍，魚帆垂釣，景觀相映成輝，給人一種塵囂滌盡，心曠神怡之感。此后釉下五彩技術(shù)流傳開來，許多窯廠也紛紛燒制。圖二是一件“民國三十四年”（１９４３年）燒制的雄雞圖洗口瓶。一直到解放初期這種瓷品仍在燒制，而且產(chǎn)地并不于湖南澧陵：附圖還有一件參考器物就是５０年代廣東大埔所燒制的日用酒壺。

由于釉下五彩的各種彩料的燒成溫度和燒成氣氛都各不相同，要燒制成功是極不容易的。在當(dāng)時燒制的數(shù)量就不多，時今若能收藏到清末民初的精品，也屬難得。