工業(yè)設計的對象是產(chǎn)品，但設計的目的卻是為了滿足人們的需要，因此，從本質(zhì)上看，產(chǎn)品設計是為人的設計，其出發(fā)點和歸宿是促進人的發(fā)展，不斷滿足人們?nèi)找嬖鲩L的物質(zhì)和精神需要，工業(yè)設計在工業(yè)設計公司中有著廣闊的應用空間。工業(yè)設計真正為人們所認識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來的。當時大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業(yè)設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設計是指對以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進行的規(guī)劃與設計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設計的性質(zhì)：，工業(yè)設計的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設計思想。第二，工業(yè)設計必須是一種創(chuàng)造性活動"。工業(yè)設計的性質(zhì)決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領(lǐng)域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯(lián)系、相互交融，結(jié)成有機的統(tǒng)一體。實現(xiàn)了客觀地揭示自然規(guī)律的科學與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術(shù)的再度聯(lián)手。產(chǎn)品形態(tài)包括各種構(gòu)成產(chǎn)品的要素，有些可被消費者通過視覺、觸覺等方式感知產(chǎn)品的信息，如材料、色彩、形狀等；有些則是通過消費者對產(chǎn)品的進一步使用才能感知到，如產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)設計是否合理，是否能給操作過程帶來方便、舒適和效率等。一個構(gòu)造完全相同的殼體，如河蚌和雞蛋殼放在一起，因其材料、形狀、紋理、色彩不同，所引起的人們的心理感受也就不同。因此人性化的產(chǎn)品形態(tài)是產(chǎn)品向消費者傳遞滿足其生理、心理需求信息的載體。為追求產(chǎn)品形態(tài)設計的人性化，設計師往往要使用特有的造型語言。
所謂人性化產(chǎn)品，就是包含人機工程的產(chǎn)品，只要是人所使用的產(chǎn)品，都應在人機工程上加以考慮，產(chǎn)品的造型與人機工程無疑是結(jié)合在一起的。我們可以將它們描述為：以心理為圓心，生理為半徑，用以建立人與物(產(chǎn)品)之間和諧關(guān)系的方式，限度地挖掘人的潛能，綜合平衡地使用人的肌能，保護人體健康，從而提高生產(chǎn)率。僅從工業(yè)設計這一范疇來看，大至宇航系統(tǒng)、城市規(guī)劃、建筑設施、自動化工廠、機械設備、交通工具，小至家具、服裝、文具以及盆、杯、碗筷之類各種生產(chǎn)與生活所創(chuàng)造的物，在設計和制造時都必須把人的因素作為一個重要的條件來考慮。若將產(chǎn)品類別區(qū)分為專業(yè)用品和一般用品的話，專業(yè)用品在人機工程上則會有更多的考慮，它比較偏重于生理學的層面；而一般性產(chǎn)品則必須兼顧心理層面的問題，需要更多的符合美學及潮流的設計，也就是應以產(chǎn)品人性化的需求為主。人機工程學因素往往是企業(yè)提高其競爭力的手法之一。若說人性化產(chǎn)品是與人合為一體的產(chǎn)品設計，人機工程因素則是設計工業(yè)產(chǎn)品時的人機界面所必須考慮的因素。工業(yè)設計師指出，就電腦的相關(guān)部件和設備而言，如鍵盤、鼠標等輸入裝置，因使用者可能長時間利用其從事工作或娛樂，接觸的時間較長，在使用時也可能十分投入。因此，人機工程學就成了設計上主要的條件之一。人機工程學的顯著特點是，在認真研究人、機、環(huán)境三個要素本身特性的基礎(chǔ)上，不單純著眼于個別要素的優(yōu)良與否，而是將使用"物"的人和所設計的"物"以及人與"物"所共處的環(huán)境作為一個系統(tǒng)來研究。在人機工程學中將這個系統(tǒng)稱為“人—機—環(huán)境”系統(tǒng)。這個系統(tǒng)中，人、機、環(huán)境三個要素之間相互作用、相互依存的關(guān)系決定著系統(tǒng)總體的性能。本學科的人機系統(tǒng)設計理論，就是科學地利用三個要素間的有機聯(lián)系來尋求系統(tǒng)的參數(shù)。
作為一個全息系統(tǒng)的局部，一個產(chǎn)品中包括了我們這個商品社會中的全部信息。一件設計優(yōu)良的產(chǎn)品，必然是人、環(huán)境、經(jīng)濟、技術(shù)、文化等因素巧妙融合、平衡的產(chǎn)物。開始一項產(chǎn)品設計的動機可能來自各個方面，有的是為了改進功能，有的是為了降低成本，有的是為了改變外觀，強化"柜臺效應"，以吸引購買者，更多的情況是上述幾方面兼而有之。于是，對設計師的要求就可能來自功能、技術(shù)、成本、使用者的愛好等各種角度。不同的產(chǎn)品設計的重點也大不相同，暖水瓶的設計顯然就要比香水瓶的設計考慮更多的人機問題；再以肇及設計所設計的電腦游戲遙感器為例，乍見此產(chǎn)品時，看似不符合人機工程學，但實際使用時卻很合手，操控性良好，而且遙感器外型頗酷，用此搖桿玩空戰(zhàn)游戲，有操控戰(zhàn)斗機的味道。相比于市場上其他同類型的產(chǎn)品，即使售價比一般產(chǎn)品高出許多，也一樣大受歡迎，足見其魅力所在。但也有這樣一種產(chǎn)品，在市場上受到歡迎，是因其外型討好且成本不高所致，但缺點是產(chǎn)品輕，因此，在使用時本來一只手操作很方便，卻不得不雙手并用才行，這就是該產(chǎn)品在人機工學上的不足之處；但在成本、售價及市場因素的考慮下，廠商還是推出此種產(chǎn)品。而對于專業(yè)用品就不同了，例如美發(fā)師每天所使用的吹風機，除草機工人所使用的修剪機就不能輕視人機工程學在生理層面上的考慮。
只有真正好的產(chǎn)品才能使工業(yè)設計公司在市場上脫穎而出。