在約公元前2000年，人類就已開 始使用錫。錫在地殼中的含量為0.004%，幾乎都以錫石(氧化錫)的形式存在，此外還有極少量 的錫的硫化物礦。錫有24種同位素其中10種是穩(wěn)定同位素，分別是：錫112、114、115、116、 117、118、119、120、122、124。

金屬錫柔軟，易彎曲，熔點231.89°C，沸點2260°C、、密度:5.77(灰錫aSn) 7.29(白錫bSn) 、 變相點:13.2℃、電阻:11.5、導電度:15% IACS 、強度:14 MPA 、硬度:Brinell 、硬度 10kg , 20℃有三種同素異形體：白錫為四方晶系，密度7.28克/厘米3，硬度2，延展性好;灰錫為金剛石 形立方晶系，密度5.75克/厘米3;脆錫為正交晶系，密度6.54克/厘米3。

在空氣中錫的表面生成二氧化錫保護膜而穩(wěn)定，加熱下氧化反應加快;錫與鹵素加熱下反應生成四鹵化錫;也能與硫反應;錫對水穩(wěn)定，能緩慢溶于稀酸，較快溶于濃酸中;錫能溶于強堿性溶液;在氯化鐵、氯化鋅等鹽類的酸性溶液中會被腐蝕。